Astronómovia pomocou teleskopov Európskeho južného observatória (ESO) objavili pri jednej mŕtvej hviezde – bielom trpaslíkovi RXJ0528+2838 – obrovskú štruktúru plynu a prachu, ktorá pripomína šokovú vlnu. Takýto jav by sme pri tomto type objektu vôbec nečakali.
O čo ide?
Biely trpaslík je zvyšok hviezdy, ktorá už dávno spotrebovala svoje palivo. Neprodukuje energiu a väčšinou len pomaly chladne. Napriek tomu sa v jeho okolí nachádza výrazný oblúk žeravého materiálu – podobná vlne, ktorú vytvára loď pohybujúca sa vodou.
Šokové vlny vo vesmíre zvyčajne vznikajú vtedy, keď:
- hviezda silno vyvrhuje plyn,
- alebo sa veľmi rýchlo pohybuje hustým prostredím.
V tomto prípade však nepozorujeme žiadny výrazný hviezdny vietor ani iný zjavný zdroj energie, ktorý by takúto štruktúru vytváral.
A tu prichádza záhada
Zatiaľ nie je jasné, čo túto šokovú vlnu poháňa. Vedci zvažujú viacero možností – napríklad:
- veľmi slabý, doteraz nezistený výron častíc,
- interakciu s nečakanou štruktúrou medzihviezdneho plynu,
- alebo pozostatok dávnej udalosti, ktorá sa odohrala pred tisíckami rokov.
Žiadne z týchto vysvetlení však zatiaľ nie je presvedčivé.
Prečo je to dôležité?
Tento objav nám pripomína, že aj objekty, ktoré považujeme za „mŕtve“ a pokojné, môžu mať nečakaný vplyv na svoje okolie. Zároveň ukazuje, že naše chápanie neskorých fáz vývoja hviezd ešte nie je úplné.
Vesmír si stále necháva niektoré tajomstvá pre seba.
A práve tie nás posúvajú k novým pozorovaniam, lepším modelom a hlbšiemu pochopeniu toho, ako hviezdy – aj po svojej smrti – formujú okolie okolo seba.
(Video: ESO.)
Autor: Hvezdáreň v Partizánskom.