Vedci zistili, že kríženie neandertálcov s modernými ľuďmi prebiehalo prevážne medzi neandertálskymi mužmi a ženami Homo sapiens. Kľúč k odpovedi ukrýva chromozóm X — a výsledky spochybňujú skoršie vysvetlenie založené predovšetkým na prirodzenom výbere.
Na obrázku je rekonštrukcia neandertálskeho muža (Homo neanderthalensis — človek neandertálsky) vychádzajúca z fosílií nájdených pri La Chapelle-aux-Saints vo Francúzsku. Vedci sa domnievajú, že praveké kríženie neandertálcov s Homo sapiens prebiehalo prevážne medzi neandertálskymi mužmi a ženami moderného človeka.
Genetické signatúry a modely naznačujú, že neandertálski muži mohli inklinovať k ženám moderného človeka — alebo možno mali niečo, čomu ženy Homo sapiens nedokázali odolať.
Naznačuje to štúdia publikovaná 26. februára 2026 v časopise Science. Podľa ich záverov išlo pri krížení neandertálcov s Homo sapiens prevážne o páry tvorené neandertálskymi mužmi a ženami moderného človeka.
O tom, že sa niektorí naši predkovia s neandertálcami krížili ešte predtým, než tento druh pred zhruba 40 000 rokmi vyhynul, vedia genetici už desiatky rokov. Stopy neandertálskej DNA dodnes pretrvávajú v genómoch mnohých ľudí, najmä neafrického pôvodu — tvoria v priemere približne jedno až dve percentá ich genómu.
Zvyšková DNA však nie je v genóme rozmiestnená rovnomerne. I u ľudí s relatívne vysokým podielom — povedzme štyrmi percentami — existujú oblasti, najmä na chromozómoch X, ktoré sú neandertálskeho dedičstva zbavené („očistené“).
Tieto zóny bez neandertálskej DNA, označované ako „neandertálske púšte“ (úseky genómu takmer bez neandertálskej prímesi), bádateľov mätú. Mnohí si mysleli, že púšte sú výsledkom prirodzeného výberu, ktorý postupne eliminoval nežiaduce časti neandertálskeho genómu. Nová štúdia však ponúka iné vysvetlenie: medzery odrážajú pradávne vzorce párovania oboch skupín, v žiadnom prípade nie postupné odstraňovanie škodlivých génov.
„Existuje táto mnohoročná hypotéza, že moderní ľudia zo svojho genofondu posledných 45 000 rokov postupne odstraňujú neandertálske dedičstvo,“ vysvetľuje Alexander Platt, evolučný genetik z Pensylvánskej univerzity a spoluautor štúdie. „Nesúhlasím s týmto názorom.“
Platt bol presvedčený, že existuje lepšie vysvetlenie, a vydal sa ho hľadať. Spolu s kolegami preštudoval tri neandertálske genómy a porovnal ich s africkými genómami bez neandertálskej prímesi. Výsledok stál za pozornosť: chromozómy X neandertálcov obsahovali približne o 62 percent viac DNA druhu Homo sapiens v porovnaní s autozómami (nepohlavnými chromozómami). Táto nerovnováha podľa vedcov naznačuje, že mnoho ženských predkov neandertálcov bolo pravdepodobne príslušníčkami druhu Homo sapiens.
Chromozóm X neandertálcov obsahuje približne o 60 % viac DNA druhu Homo sapiens než autozómy — asymetria, ktorá podľa štúdie Pensylvánskej univerzity odráža pradávnu párovú preferenciu neandertálskych mužov k ženám moderného človeka. Oblasti úplne zbavené neandertálskej DNA, tzv. neandertálske púšte, tak nie sú výsledkom prirodzeného výberu, ale odtlačkom vzorcov párovania starých 40 000 rokov.
Autorka: Annie Roth.